Bei Ebbe formt sich der Sand an der Punta Uvita zur Silhouette einer Walflosse, einem sogenannten Tombolo von etwa 800 Metern Länge, das diesem Küstenabschnitt seinen Namen gab, lange bevor jemand die Wale zählte, die daran vorbeischwammen. Ranger nennen es immer noch Cola de Ballena. Die Form ist zufällig entstanden, dort, wo gegensätzliche Strömungen hinter einer felsigen Landzunge zur Ruhe kommen. Die Ähnlichkeit ist verblüffend. Der Marino Ballena National Park wurde 1989 als erstes marines Schutzgebiet in Costa Rica ausgewiesen. Er umfasst etwa 5.375 Hektar Ozean gegenüber 110 Hektar Land – ein Verhältnis, das erklärt, warum seine markantesten Merkmale – die Isla Ballena, die Felsformationen Las Tres Hermanas sowie das Korallen- und Felsriff – besser mit dem Boot als zu Fuß erreichbar sind. Boote starten vom Strand in Playa Uvita, und die meisten privaten Walbeobachtungstouren in Uvita operieren innerhalb der marinen Grenzen des Parks. Das Sistema Nacional de Áreas de Conservación verwaltet das Gebiet von Uvita, Provinz Puntarenas, aus und erhebt eine Erhaltungsgebühr von 6 USD pro Person zuzüglich Steuern, die Ranger-Patrouillen, Bojenlinien und die Wartung der Anlegeplätze finanziert. Die Tore sind von 07:00 bis 16:00 Uhr geöffnet. Zwei verschiedene Buckelwalpopulationen passieren diese Küste. Tiere aus dem nördlichen Pazifik, die sich die Geburtsgründe mit Baja California teilen, kommen in einer Jahreshälfte; Tiere aus den antarktischen Nahrungsgründen vor Chile kommen in der anderen. Nur wenige Küsten auf der Welt beherbergen beide. Mütter nutzen den warmen, flachen Schelf zwischen Punta Uvita und Isla Ballena als Kinderstube, wo ein Kalb auftauchen kann, ohne dass tiefes Wasser unter ihm liegt. Feldforscher haben hier Gesangssequenzen aufgezeichnet, die sich messbar zwischen den beiden Gruppen unterscheiden, und Foto-Identifikationskataloge der Flossenmarkierungen umfassen mittlerweile Hunderte von Individuen. Der Schutz erstreckt sich weit über den Namensgeber des Parks hinaus. Oliv-Bastardschildkröten und Echte Karettschildkröten nisten entlang der 13 Kilometer Strand innerhalb der Grenzen. Große Tümmler und Fleckendelfine jagen die gleichen Fischschwärme, die auch die Wale verfolgen. Fregattvögel und Brauntölpel besiedeln die vorgelagerten Felsen, während das Riff darunter Papageienfische, Muränen und gelegentlich Weißspitzenriffhaie beherbergt. Charterboote ab Bahía Ballena durchqueren all dies nur wenige Seemeilen vor der Küste, weshalb Walbeobachtungstouren in Uvita so oft mehrere Arten auf einem Ausflug dokumentieren, statt nur ein einzelnes Haupttier. Diese Konzentration an Meereslebewesen innerhalb einer Grenze ist die Kulisse, zu der Tickets für eine private Walbeobachtungstour in Uvita Zutritt gewähren – ein geschützter Korridor, in dem eine Sandbank in Form einer Walflosse den Rand einer noch genutzten Kinderstube markiert.